Ein kurzfristiger Kredit ist in der Regel ein Kredit, der innerhalb von 6, maximal 12 Monaten wieder zurückgezahlt wird. Damit lassen sich beispielsweise kleinere Anschaffungen für die Wohnung oder Reparaturkosten am eigenen Haus oder am Auto finanzieren, die im normalen Einkommensbudget nicht eingeplant sind. Entsprechend der kurzen Laufzeit des Kredites sind die Raten, die monatlich zu zahlen sind, entsprechend höher. Bei einem Kredit in Höhe von 2.000 Euro würden bei einer Laufzeit von 12 Monate (ohne Zinsberechnung) monatlich rund 166 Euro für die Tilgung anfallen, während bei der gleichen Kredithöhe bei einer Laufzeit über 36 Monate monatlich nur 55 Euro anfallen würden.

Viele Banken bieten kurzfristige Kredite an. Diese haben dann meist auch besonders günstige Zinsen – zwischen 4 und 5 Prozent. Für einen kurzfristigen Kredit mit einem höheren Betrag und mit einer schnellen Rückzahlung ist jedoch eine besonders gute Bonität wichtig, da die Monatsrate höher ist. Interessenten sollten auch beachten, dass bei den meisten Banken ein Mindestkreditbetrag vorgesehen ist. Liegt dieser zum Beispiel bei 3.000 Euro, kann gar kein Kredit mit einer geringeren Summe aufgenommen werden – wer also nur mal eben seine Contact Linsen im Kontaktlinsenversand bestellen will, sollte ggf. entsprechend eher auf den Dispo oder die Kreditkarte zurückgreifen. Über einen Kreditvergleich im Internet kann gezielt nach Banken mit Krediten ab 1.000 Euro oder 1.500 Euro gesucht werden. Über das Internet kann ein kurzfristiger Kredit besonders einfach und schnell beantragt und vereinbart werden. Deshalb werden kurzfristige Kredite mitunter auch als Sofort- oder Schnellkredite bezeichnet, da die Prüfung und Zusage der Bank innerhalb weniger Sekunden online möglich ist und die Auszahlung häufig nur wenige Tage dauert.

Von den Banken werden zum einen Kredite mit bonitätsunabhängigen Zinsen angeboten, bei denen jeder Kunde den gleichen Zinssatz zahlt und deren Effektivzinssatz sich nur nach der Kredithöhe und der Laufzeit richtet sowie bonitätsabhängige Kredite mit unterschiedlichen Zinskonditionen.

Kunden, die einen kurzfristigen Kredit aufnehmen wollen, sollten noch auf mögliche Extra-Kosten achten, unter anderem auf eine Bearbeitungsgebühr oder auf die Pflicht zum Abschluss einer Restkreditversicherung. Die Bearbeitungsgebühr kann prozentual erhoben werden und bei kleineren und kurzfristigen Krediten geringer ausfallen. Die Kosten für die Bearbeitungsgebühr und für eine mögliche Restkreditversicherung lassen sich auf die Raten umlegen und müssen meist nicht komplett im Voraus bezahlt werden.