Zustande kommt eine selbstschuldnerische Bürgschaft durch einen verpflichtenden einseitigen Vertrag. Die Unterschrift des Bürgen bestätigt dabei, dass dieser dem Gläubiger eines Dritten zusichert im Falle eines Zahlungsausfalls des Dritten für diesen gerade zu stehen.

Im Normalfall besteht das sogenannte Dreiecksverhältnis bei der selbstschuldnerischen Bürgschaft also aus einem Darlehensnehmer, welcher den Hauptschuldner darstellt. Der Bank, welche das Darlehen stellt und dem selbstschuldnerischen Bürgen, der für jegliche Rückstände des Darlehens mit seinem kompletten Privatvermögen haftet.

Das Strengere an der selbstschuldnerischen Bürgschaft gegenüber der gewöhnlichen Bürgschaft zeigt sich vor allem daran, dass der Bürge auf die sogenannte Einrede der Vorausklage verzichtet. So ist die Zwangsvollstreckung gegenüber dem Schuldner sofort möglich und der Bürge haftet auf die selbe Weise.

Allerdings muss eine selbstschuldnerische Bürgschaft nicht eine Bürgschaft aus Lebenszeit oder in unbegrenzter Höhe bedeuten. Sie kann durch eine Haftung auf einen gewissen Höchstbetrag oder eine Zeitbürgschaft zeitlich begrenzt werden. Zudem besteht die Möglichkeit einer Mitbürgschaft, bei der mehrere Bürgen für den Schuldner haften. In diesem Fall ist der Bürge nur in der Höhe des verbürgten Betrages haftbar.