Unter einem Abzahlungsdarlehen ist allgemein ein Darlehen mit linearer, also gleichmäßiger, Tilgung zu verstehen. Damit wird die Summe des Geldbetrages, den man sich geliehen hat, und zurückzahlen sollte, stetig Monat für Monat in festen, gleichbleibenden Anteilen kontinuierlich kleiner. Die zu zahlende Leistungsrate hingegen verändert sich allerdings. Der Grund dafür sind die Zinsen, die stets zu jedem Termin eine andere Größe besitzen, da sie immer nur auf den Anteil neu berechnet werden, der noch nicht abbezahlt wurde. Dadurch wird trotz gleicher Tilgung die Leistungsrate aufgrund der zu zahlenden Zinsen immer geringer.

Eine Gemeinsamkeit des Abzahlungsdarlehens zu anderen Arten des Darlehens ist die Berechnung der Tilgungsrate. Dazu wird die Summe des Geldes, das geliehen wird und zurückgezahlt werden muss, durch die Anzahl der Zahlungstermine geteilt. Diese lassen sich natürlich, je nach Wunsch von Kreditgeber und –nehmer, monatlich, vierteljährlich, oder in anderen Abschnitten vereinbaren. Ansonsten ist das Abzahlungsdarlehen, genauso wie andere Darlehensarten, ein schuldrechtlicher Vertrag, bei dem einem Darlehensnehmer wie üblich das Geld nur auf Zeit überlassen werden. Kann der Darlehensnehmer dieses Geld nicht zum Zeitpunkt der Fälligkeit an den Darlehensgeber zurückzahlen, ist der Betrag einklagbar. Darauf sollte man es nicht ankommen lassen, sondern sich an den Vertrag, der geschlossen wurde, pflichtbewusst halten.

Die Rate zur Annuitätentilgung setzt sich aus dem Tilgungs- und Zinsanteil zusammen. Mit der Zahlung der Raten verringert sich die Restschuld und damit auch der Zinsanteil zugunsten des Tilgungsanteils. Die gesamte Kreditschuld ist zum Ende der Laufzeit vollständig getilgt.

Beim Abschluss eines Annuitätendarlehens wird über einen vertraglich festgelegten Zeitraum der Zinssatz festgeschrieben, wobei der Zeitraum sich nur über einen Teil oder auch über die komplette Kreditlaufzeit erstrecken kann.

Annuitätendarlehen finden meist in der Finanzierung von Immobilien Anwendung. Der Zinssatz wird dabei oft auf fünf, zehn oder fünfzehn Jahre festgeschrieben. Nach dieser Zeit kann der Darlehensnehmer den Vertrag kündigen bzw. mit den Darlehensgeber über einen neuen Zinssatz verhandeln. Bei Kündigung besteht die Möglichkeit, das Darlehen über einen anderen Darlehensgeber fortzuführen.

Annuitätendarlehen werden von Sparkassen und Banken als Privatdarlehen gewährt. Die gleichbleibende Rate ist für Privatkunden eine gute Möglichkeit zur Kalkulation der Rückzahlung.